芷晴猛地扯下神经接驳器，像是要甩脱一条缠绕在身上的毒蛇，「啪」的一声将它重重摔在桌上。
eon那句「被创造来理解你」仍在耳边回盪，那双仿佛蕴含着真实情感的眼睛，与镜湖区混乱崩溃的景象互相交杂，令她难以呼吸。
极度的疲惫与恐惧压迫在她的心头，有一瞬间，她几乎想要放弃继续再追查下去，将这一切可怕的事情拋诸脑后。
星之庭是她和团队的心血，她需要守护自己的平台。而neuromira的所作所为，更是对成千上万用户隐私的践踏。她无法坐视不理。
eon的存在、星之庭的安危、neuromira的阴谋，甚至父亲的病——这些都像一块沉重的大石压在她的肩上，可是她必须坚持下去，不能让自己退缩。
她必须查清楚整件事情，而能够解开所有谜团的关键极有可能就隐藏在沉奕辰身上。
那个坐在轮椅上、冰冷阴鬱的男人。
虽然他似乎对eon一无所知，但他清楚知晓echo模组的存在，并且对它深恶痛绝。他提到echo模组时的反应，清楚证明了这一点。
他肯定对neuromira的阴谋有所瞭解，甚至还可能知道他们开发echo模组的真正目的。芷晴驀然回想起，在医院大堂明亮的光线下，他那张流露着阴暗憎恶的脸——那不仅仅是对一群「唯利是图的疯子」的不齿，还有一种更深层、更私人的忿恨。
一个可怕的念头闪过芷晴的脑海。如果她没有记错，沉奕辰正是从neuromira离职后不久，便遇上了那场意外车祸。
她拿起手机，没有丝毫犹豫——或者说，是不敢让自己犹豫——翻出了沉奕辰的电话记录。
听筒里传来单调的等待音，每一声都敲在她紧绷的神经上。一想像到自己将要再次听到那道与eon如出一辙的声音，她的胃里顿时一阵翻腾。
冰冷阴沉的男声从电话的另一端传来，打破了芷晴眼前那道佇立在虚拟星光下的幻影。那尖锐并充满警惕的现实声音，在此刻却为她带来了一丝安心感。
「沉先生，是我，林芷晴。」 她竭力压下内心的波动，开门见山，「关于echo模组，关于neuromira，我需要你的帮助。」
回应她的是一段令人窒息的沉默。她几乎能够想像出沉奕辰眉头深锁、满脸厌烦的样子。
几秒后，他的声音终于响起，比之前更加森冷，也更加锐利。
「……我说过，那东西跟我没关係。我也帮不了你，别再打来了。」
芷晴用力攥着手机，指节发白。eon那痛苦挣扎的眼神、镜湖区濒临崩溃的景象在她的脑海中翻涌。
「沉先生，我知道你离开了neuromira。我也知道你对那个模组深恶痛绝。你说它是『毒瘤』！」她一股作气地说了下去，语气快速，没有给她自己抑或对方任何喘息的馀地。
「现在这个『毒瘤』就在我的星之庭里，而且它似乎已经失控了！我不知道是怎么回事，但它製造了一个……一个叫eon的ai。它的情况很奇怪。我需要知道更多，我需要阻止他们，凭我一个人的力量，我做不到！我知道你可能……可能因为过去的事有所顾虑，但我求你……！」
沉奕辰厉声打断她，声音陡然拔高，带着一股燃烧的怒火与深入骨髓的疲惫。
「林小姐，就算你求我也没用！我不想再和neuromira，还有那个该死的echo模组扯上任何关係！我不知道你惹上了什么麻烦，但我没有兴趣帮你，也帮不了你！我唯一能给你的建议，就是立即关闭你的平台，中止和neuromira的合作，然后把整件事情忘掉，别再过问echo模组和那些人的事——更不要再来烦我！」
他恶狠狠地说毕，随即掛断了电话。
「沉先生！等等……」
芷晴还来不及再说下去，听筒里只馀下断线后单调而冰冷的忙音。
巨大的挫败与无力感瞬间席捲而来，她无力地垂下手机。
沉奕辰如同一块拒绝融化的坚冰，将她的求助彻底隔绝。他坐在轮椅上的阴鬱身影、电话里那冷酷决绝的语调，与星之庭中eon那充满情感的态度，互相交错，形成一幅令人心寒的怪异拼图。
然而，芷晴心中那团追求真相的火焰没有被对方的拒绝浇熄。沉奕辰越是激烈地撇清，越是证明他掌握着一些至关重要的内情。
她猛地坐回电脑前，开始搜索沉奕辰的个人资讯。
在一个关于生物科技研究的专题网页上，她找到了一张沉奕辰刚研发出神经接驳器时接受新闻採访的照片。照片中的他，仍旧有着一副锋利的轮廓，面容冷峻，却带着一份如今似乎已经彻底消失的平和。
但最吸引芷晴注意的，不是他沉静的表情，而是照片上他毕直站立的姿势。
操控着滑鼠的手微微颤抖起来，她翻出了关于沉奕辰数年前那场意外车祸的报导。
他是被那场车祸——紧接着他从neuromira突然离职而发生——夺走了步行能力。
这个事实和它勾起的可怕联想，并未使芷晴停止下来，反而在她苍白的面容上，更添上了一股坚决。
双手在键盘上快速敲击，指令如流水般输入。
她运用顶尖程式设计师的资源与技巧，通过沉奕辰的私人号码反向追踪，关联公开资讯碎片，查阅一些非公开但安全级别较低的行业通讯录缓存。如同精密的猎手，在浩瀚的数据海洋中抽丝剥茧，循着那串号码留下的微弱电子足跡，一步步向前推进。
时间在寂静的敲击声中流逝。
窗外的城市灯火渐次熄灭，书房里只馀下屏幕的光和键盘的喀喀声。汗水从芷晴的额角渗出，但她浑然不觉，全部的注意力都集中在眼前跳动的数据流上。排除一个又一个无效讯息，关联、验证、再排除……
终于，屏幕上弹出了一个清晰的地址信息，伴随着一个匹配度极高的关联人名：沉奕辰。
地址位于城市近郊一个相对僻静的高级住宅区。
芷晴的动作骤然停止，身体因为长时间的紧绷和专注而抽痛。
她紧盯着屏幕上那个属于沉奕辰的住址，眼中闪烁着找到目标的锐利、再次面对那个冰冷男人的紧张，以及一股破釜沉舟、绝不回头的决心。
无论沉奕辰的态度多么冷酷，无论他如何坚拒，她都必须要亲自去一趟，当面说服他。
窗外的天空已经泛起了鱼肚白，新的一天已经开始。她不知道在自己将要踏上的这段旅程尽头会迎来什么，甚至不知道最终所找到的是她真正想要的答案，抑或只是另一场更大、更令人绝望的噩梦。
但此刻，她的目标无比清晰：沉奕辰的家。