雨林。
直升机下方，贺川也看出了直升机的退意。
他疯了一样冲出掩体的树林，疯狂反扑。
直升机还在向上攀升。
风声，雨声，下方的枪声，混成一片。
“轰隆——”
一声巨响，震得直升机晃动。
下面，突然炸开巨大的火光。
谭屹瞳孔骤缩，抓着机舱边缘，看着那个从天而降的男人，和贺川一起消失在火海里。
沉淑仪哭到几乎昏厥。
谭争岳在剧痛与失血中失去意识，却还握着谭屹的手。
直升机冲破云层。
那一夜，他活了下来。
黎翰尸骨无存。
……
谭争岳在最近的医院抢救了整整一天。
醒来后，他握住谭屹清创后依然惨不忍睹的手。
“……对不起，是爸爸没有保护好你。”
谭屹看着父亲胸口的纱布，摇头。
“爸，谢谢你。”
谭争岳眼眶湿润了。
“那几年，我也是第一次做父亲，还不懂该怎么和儿子相处……对不起。”
谭屹眼眶酸涩得发胀，他弯下腰，把额头重重抵在父亲手背上。
“爸……”他声音哽咽。
谭争岳摸着他的头。
“谭屹，你永远是我的儿子。”
温热的眼泪洇开，谭屹无声落泪。
他在雨林里，被折磨到奄奄一息时，没有哭；他在逃亡时，命悬一线，没有哭。
可这一刻，他终于有了一点十四岁少年该有的软弱。
病房外，沉淑仪捂着嘴，哭到肩膀不住发抖。
*
从此，谭争岳的肺，一到冬天就咳嗽不停。
谭屹知道：自己这条命，是用母亲的清白；用父亲一辈子的病根；和黎翰的一条命，换来的。
这一生，注定再也不能只为自己而活。
回S市后，谭屹变了。
他依然是举止得体的谭家大少爷，甚至比以前更加无懈可击。
只是，他似乎有一部分彻底留在了那片雨林里面，留在高温、潮湿的囚牢中，腐烂发臭，再也寻不回来。
像是害怕噩梦重现，谭屹再也不能忍受衬衫上有任何污渍。
一旦沾上，他就会想起那夜的大雨、泥水、火光……
还有那个男人——黎翰。原来，他曾是齐仲尧的下属，受过齐仲尧的恩惠。得知沉淑仪出事后，他主动请缨，寻找他们母子。
谭屹总在梦里想起这个男人的眉眼。
还有那一笑，和决然的背影。
梦醒后，他会坐在床边很久。
天还没亮，一切如昨。
可他知道，有一个家，永远等不到黎翰回去了。
黎翰的事，被列入绝密档案。贺川牵扯太深，一旦公开，会牵出许多不能见光的陈年旧事。所以，黎翰没有盛大的追悼会，没有任何报道。
只有一份最高规格的抚恤，和一封措辞克制的信——信上说，他牺牲在一次特殊任务中。任务内容，绝密。
谭屹一直在暗处关注着黎翰留下的遗孀，和她四岁的女儿。
黎翰留下的抚恤金按最高规格发放。
可黎家并不宽裕。
黎翰的父亲因为儿子去世，一下子瘫倒，医药费像无底洞。房贷、债务、老人的治疗，一样一样压下来，再多的钱，也很快见了底。
林秀芝本是半职出纳，收入微薄。顶梁柱一倒，为了生计，她只能兼职家政补贴家用。
寡妇门前是非多，更何况她年轻、漂亮，还带着一个孩子。这世道，弱肉强食，美貌没有权势托底，便是原罪。
流言蜚语，从林秀芝的公司，蔓延到社区和黎春的学校，越来越离谱。
“男人没了，长这么漂亮，以后指不定靠什么活。”
“真是执行任务死的？说不准是犯了什么事，没脸往外说。”
“那天我可瞧见她跟别的男人抛媚眼了，骨子里贱呢！”
“都看好自家男人吧，别被狐狸精勾了魂。”
……
同情心很短，恶意却很长，且极易传染。
这世上总有那么一群人，把咀嚼他人的苦难当成茶余饭后的消遣。他们未必有多深仇大恨，只是日子过得太无趣，便急需在弱小的人身上找点乐子。
谣言不需要成本，两片嘴唇一碰，吐出的全是毒汁。
坏人洋洋自得，蠢人义愤填膺。一窝蜂地踩上去，把这对母女本就飘零的生活，踩得稀烂。
有一次，谭屹坐在车里，隔着防窥车窗，看着小黎春被孩子欺负。
小女孩咬着唇，倔强的眉眼，不肯认输。“我爸爸没死！他是英雄！”
几个孩子围着她，指指点点。
“你骗人，你爸爸才不是英雄。”
“英雄电视上都会播的。”
“你妈妈是坏人！你爸爸是被她气死的。”
黎春忍无可忍，像头发怒的小兽，以一敌多，和那群孩子打起来。最后，她摔在地上，书包里的东西滚了一地，手掌擦破了皮。
最终，孩子们散开，小女孩一个人捡起地上的东西。倔强的眼中终于落下了泪，她像是说给别人听，又像是说给自己听：
“我没有骗人……我爸爸是英雄。他去救人了，一定会回来的！”
他坐在车里，看着那个小女孩的背影。他攥紧拳，把手心的旧伤掐得血肉模糊，却始终没敢打开车门。
他是个卑劣的懦夫。
他害怕。
害怕自己一走到黎春面前，就会从她清澈的眼睛里，看见行尸走肉般的自己；
害怕女孩知道真相后，问：“为什么活下来的人是你？”
这个问题，谭屹答不出来。
是啊，为什么呢？为什么活下来的人是他？！
那天后，欺负黎春的几个孩子被家长亲自按着头道歉。
园方换了班主任。
黎春的书包里，多了一套新的文具。
做完这些，谭屹却丝毫没有解脱。
从此往后，他总是这样。绕了很远的路，像个贼一样，去提供所谓的善意和帮助。替她挡去欺负，提供生活所需，替黎翰守住他的妻女。
可他很快发现，这样的庇护，根本不够。
这世上总有把践踏别人当作乐子。
造谣不过唇齿间的一点唾沫，辟谣的人却要剖腹剜心来证清白。
沉默是心虚默认，反驳是此地无银、不打自招。
这些毒汁虽不要命，却能把人的脊梁骨戳烂。
更有心怀不轨的男人借机骚扰林秀芝，企图占便宜。这些人，有上司同事、有邻居、也有孩子的家长……更有许多完全不认识的人。
林秀芝的退避三舍。可是只要有男人出现，落在旁人眼里，倒成了旁人口中的铁证。
谭屹只是了解其中一部分，却也揪心不已。心中的负罪感，日夜啃噬。
十四岁的谭屹，已经把世道看得很透。
无权无势的普通人，想在底层挺着腰板活，要么自己身怀利器，要么有高墙庇护。否则，就只能任人践踏。
他决定，把她们放在自己看得见的地方。
筹谋良久，他把想法说给父母听。
沉淑仪是同意的。
谭争岳却不同意。他说帮助的方式有很多，大可不必放在眼皮底下。
“施恩太重，往往结仇，更何况是那种情况。真到了那一步，你怎么收场？”
最后，沉淑仪再三保证，甚至发誓，绝不透露黎翰半分，谭争岳才勉强松口。
原本只是做清扫兼职补贴家用的林秀芝，意外获得了去谭宅工作的机会，很快谭宅的高薪，让她选择成为全职。
那个小女孩，也在第二年夏天踏入谭宅。
沉淑仪遵从誓言，始终没有告诉林秀芝当年的事。
谭屹发誓，要护着这个小女孩长大。
不惜一切代价，护着她——这是他给自己判下的余生。