所以，李昶，你要谨记。
你须与她不同。
必须不同。
李昶——
你必谨记。
心中默念，脚步未停。
冬日的山林，褪尽了繁华，只剩下嶙峋的枝干指向灰白的天，积雪覆盖着枯草与乱石，一片萧瑟。远离了营地的喧嚷，四周寂静。
走着走着，已来到入山的山道前。面前是岔口，一条略宽，向东北延伸，另一条更窄，隐入西南方向的密林。随棹表哥走前只说进山，并未详说路线，李昶停下脚步，看着两条覆雪的小径，一时踌躇，担忧走错了路，反而与随棹表哥错开。
正犹豫不决时，头顶方向忽然传来一声口哨。
清越，短促，带着熟悉的、漫不经心的调子。
李昶猝然抬头。
便看见沈照野蹲在并不算高的山坡上，正居高临下地看着自己。
冬日的冷阳从沈照野背后的天际斜射过来，给他周身镀上了一层毛茸茸的金边，却也将他的面孔置于逆光之中，有些模糊。
山坡上几株落光了叶子的老树，枝桠漆黑如铁，默然立在沈照野身后，更衬得他身影清晰。风掠过树梢，带起细微的呜咽，也拂动了他垂下的衣袍。
李昶的视线下移。
看见沈照野手里，握着一把山花。
很奇特的花。茎秆细弱，花朵极小，一簇簇挤在一起，挤成一捧，是那种干干净净的白色，花瓣细碎，像星星点点洒落的雪沫。在这满目枯黄灰白的冬日山林里，这一捧白，显得格外扎眼，也格外脆弱。
李昶不识得这花，但沈照野手里的，却是满满当当一大捧，几乎要握不住，细弱的茎秆被几根枯草胡乱捆着，仍有几支不安分地探出头来。
扑通，扑通，扑通。
心跳骤然失序，撞得胸腔发麻。那声音如此清晰，如此剧烈，仿佛要挣脱所有理智的束缚，跳出他的胸膛，跳出他的顾虑，跳出他的予取予舍，一直跳到山坡上那个人面前去。
怎么办？
李昶伸手，捂在自己心口。他伶仃立在原地，仰着头，看着逆光中的沈照野，脑子里一片空白，完全不知道该如何应对这突如其来的、铺天盖地的悸动。
随棹表哥。
随棹表哥。
随棹表哥。
“李昶，接着。”
沈照野朝他一笑，笑容在逆光中不甚分明，他扬了扬手，然后，松开了手指。
李昶几乎是不自觉的，依言张开了自己的双手，微微前伸。
那捧白色的山花离开了沈照野的手掌，在空中散开一小片，然后飘飘摇摇地落下。因为太满，捆缚的枯草本就松散，一些花朵和细枝在半空中便挣脱开来，脱离了其他。
于是，李昶接住的，不止是那一大捧花束。
还有随之飘落的，更多的、零星的白色小花。
一朵，一札，一片小小的、冷落的花雨。
它们飘飘扬扬，缓缓地，落在李昶怀中的花束上，落在他身后的草地上，落在他未束起的、微黄的发间，落在他瘦削的肩头。
而有一朵，轻轻擦过他的眉骨，痒痒的，带着山林寒气浸润后的微凉，打着旋儿，又贴在他的嘴角，停留了一瞬，才滑落。
在清冽的、几乎难以捕捉的香气与漫天纷扬的、细碎的白色之间，李昶抬起头。
山坡上，沈照野已经换了个姿势，单手撑着脸颊，正笑意吟吟地瞧着他。此时，冬阳被云层遮挡，能看清他眼里积着的、毫不掩饰的的笑意，还有那微微勾起的唇角。
李昶张了张嘴，又闭上。
不是无话可说，恰恰相反，满腔的心思，方才在皇后帐中压抑的、沉思的、决断的，此刻混杂着汹涌的心跳与这捧突如其来的山花，乱糟糟地堵在喉咙口，一时竟不知该从哪一句说起。
沈照野似乎看穿了他的无措，笑意更深，主动开口，声音顺着山坡滚下来，带着点山风般的清朗：“这花叫点地梅，我刚才采的。比起别的花草，不算精贵，漫山遍野都是，但瞧着干净，也挺有野趣。”他继续道，“就是生得太小，我薅秃了好大一块地皮，才得了这么一捧。寒冬腊月的，山里实在找不出别的稀罕玩意儿了，万望咱们雁王殿下，不要嫌弃啊。”
李昶闻言，收拢手臂，将那捧点地梅更紧地拥在怀里，细弱的茎秆隔着衣料传来轻微的触感，却也像隔着这段距离，短暂地拥住了山坡上那个人。
他抬起头，望着沈照野：“随棹表哥，我很喜欢。”停了停，又郑重地重复，“真的，非常喜欢。”
沈照野偏了偏头，似乎对这个回答很满意，眼里笑意流转：“喜欢就好。”他话锋一转，有些狡黠，“既然喜欢，李昶，那我来找你讨奖赏了。”
奖赏？李昶微怔，随即毫不犹豫地道：“随棹表哥需要何物？”
无论什么，我都给你。
沈照野却摇了摇头，卖了个关子：“先不说这个。”他抬手指向李昶面前的岔路，“你沿着右边那条小路上来，我在那边接你。”又不放心似的叮嘱，“走慢点，看着脚下，路上石子多，积雪盖着看不真切，待会要是摔了，你舅舅回头赏我军棍吃，我可疼死了。”
“知晓了。”李昶低声应下。
他依言转身，走向右侧那条更窄的山径。小径确实不好走，积雪下掩着碎石和枯枝，需要很小心。他捧着花，一步一步，走得很稳。
走了约莫一盏茶的功夫，小径尽头，是一处拔地而起的矮坡，土石裸露，坡面陡峭，坡顶离地约一人高。几块大小不一的山石被人为地垒在一旁，歪歪斜斜，勉强算是台阶。
李昶正在观察如何上去，沈照野的声音便从坡顶传来：“李昶，先踩着石头走上来，慢一点，别急。”他像是教导一个初次学步的稚子，耐心细致，“踩到第三块，就伸右手，来拉我的手，我牵你上来。”
李昶依言而行。第一块石头稳当，第二块有些晃动，他调整了重心，踩上第三块山石时，他又依言伸出右手。
几乎是同时，一只温暖、干燥、骨节分明的手从坡顶探下，稳稳地握住了他的手腕，力道传来，李昶借着这股力，脚尖在石壁上一点，身子轻巧地向上一纵。
沈照野同时发力向上一带，下一刻，李昶稳稳落在坡顶的平地上。
脚下还未完全站稳，手上便又传来沈照野的力道，不是松开，而是轻轻一拉。
李昶顺着这股力道，向前一步，毫无阻碍地跌进一个温暖、宽阔、带着山林气息与熟悉体温的怀抱里。
沈照野的手臂环上来，收得很紧，将他完全拥住。霎那间，山林间的寒气、方才独行时的孤寂、乃至心底残留的那点冰碴，仿佛都被这个怀抱隔绝、驱散了。
他只能感知到沈照野胸膛下稳健的心跳，感受到他手臂传来的、令人安心的力量，还有怀中点地梅那清淡的、似有若无的香气，交织在一起。
这个拥抱持续了一会儿，沈照野才稍稍撤开力道，但并未完全松手，转而牵住了李昶的手，握在掌心。
“走，带你去个地方。”沈照野牵着他，转身朝着坡上林木更深处走去，步伐放得很慢，迁就着李昶。
两人并肩，踏着林间积雪，慢慢走着。
“随棹表哥怎么跑这边来了？不是练兵么？”李昶问，目光落在两人交握的手上。
“练兵也得喘口气，那帮小子练得差不多了，让木然盯着就行。我惦记着前些日子在这边看见点好东西，趁空过来瞧瞧，没想到正好逮到一只溜达过来的雁王殿下。”沈照野侧头看他，笑问，“你呢？在营地里都做什么了？一个人散步，连小泉子也不带。”
李昶简单道：“随意走走。”他没提去见皇后的事。
沈照野却像是察觉了什么，捏了捏他的手心：“别人惹你了？”不等李昶回答，他又道，“我知道你身边不爱带人，嫌拘束，那是从前。今后不同了。”
他停下脚步，转过身，面对李昶：“李昶，为了你自身平安，身边护卫是一定要带的。我不在的时候，尤其如此。小泉子机灵，但护不住你。至少，祁连得跟着。那小子功夫不错，人也实诚，关键时候靠得住。”
李昶看着他眼中的关切，点了点头：“我知晓了。”
沈照野这才满意，重新牵着他往前走。走了几步，李昶又主动开口：“方才，我去见了皇后。”
沈照野脚步未停，只嗯了一声，表示在听。
李昶将林雨眠所做的事情，择其要害，简单说了。末了，他道：“她已亲口承认。”
沈照野听完，沉默地走了一段。林间的风似乎大了些，吹得枯枝呜呜作响。
“真是豁出去了。”沈照野的笑容有点冷，“为了拉人垫背，两位外邦公主，还有底下那些兵卒、使臣的命，在她那儿就轻飘飘地成了棋子。这手笔，不是寻常人敢想的，也不是寻常人能干出来的。”